Hidangan tradisional sememangnya kaya dengan protein rendah lemak, sayur-sayuran dan bijirin penuh yang membekalkan makronutrien seimbang.

Setiap kali temasya bola sepak terbesar dunia berlangsung, perhatian bukan sahaja tertumpu kepada aksi pemain di atas padang, malah turut menjurus kepada rutin pemakanan mereka. Menu sebelum perlawanan, minuman pemulihan, pengambilan protein serta strategi penghidratan sering dianggap sebagai sebahagian daripada formula kejayaan atlet elit. Namun, menurut Dr. Luigi Gratton, Naib Presiden Kesihatan dan Kesejahteraan Herbalife, konsep pemakanan sukan berprestasi tinggi sebenarnya tidaklah terlalu asing seperti yang disangka.

Menurut beliau, makanan tradisional yang disediakan di dapur sejak turun-temurun mempunyai banyak persamaan dengan prinsip pemakanan yang diamalkan atlet profesional. Sajian yang menggabungkan karbohidrat, protein rendah lemak, sayur-sayuran, bijian penuh, lemak sihat serta pelbagai mikronutrien mampu menyokong keperluan tenaga tubuh. Perbezaannya hanyalah pada cara makanan tersebut disusun dan disesuaikan mengikut keperluan individu, termasuk tahap aktiviti fizikal dan tempoh latihan.

Di Asia, hidangan seperti nasi, mi, sayur-sayuran, protein rendah lemak dan sup merupakan antara contoh makanan yang memenuhi keperluan asas atlet. Bibimbap dari Korea, misalnya, menggabungkan nasi bersama sayur-sayuran, daging dan telur, manakala sup miso Jepun menawarkan gabungan cecair dan bahan makanan yang sesuai sebagai sebahagian daripada hidangan seimbang. Masakan Asia Tenggara pula kaya dengan pelbagai sumber karbohidrat, protein dan sayuran yang boleh disesuaikan mengikut keperluan pemakanan seseorang.

Menyesuaikan pemakanan dengan rutin latihan membantu membekalkan tenaga untuk bergerak, mempercepatkan proses pemulihan dan menyokong prestasi fizikal harian.

Di Malaysia sendiri, konsep pemakanan seimbang sudah lama diterapkan menerusi panduan Pinggan Sihat Malaysia yang menekankan pembahagian makanan kepada kumpulan utama. Bagi atlet, prinsip yang sama boleh disesuaikan mengikut intensiti latihan, keperluan tenaga dan strategi pemulihan. Ini menunjukkan bahawa pemakanan untuk prestasi tidak semestinya memerlukan menu yang terlalu kompleks atau jauh daripada makanan yang biasa dinikmati setiap hari.

Di Mexico dan Amerika Tengah, kombinasi nasi, kacang, telur, sayur-sayuran serta bahan makanan berasaskan jagung menjadi sebahagian daripada hidangan tradisional yang kaya dengan karbohidrat dan protein. Hidangan seperti huevos rancheros, yang menggabungkan telur, kacang dan nasi, misalnya, mempunyai komponen yang boleh menyokong keperluan tenaga sebelum atau selepas aktiviti fizikal. Di Brazil pula, feijoada yang menggabungkan kacang dan daging menjadi contoh hidangan tradisional yang membekalkan protein serta tenaga.

Masakan Mediterranean turut sering dikaitkan dengan corak pemakanan seimbang kerana penggunaan makanan laut, bijian penuh, sayur-sayuran, minyak zaitun dan bahan makanan segar. Hidangan seperti paella menggabungkan nasi bersama makanan laut atau ayam dan sayur-sayuran, manakala salad Greek menawarkan gabungan sayuran, buah zaitun, keju feta dan minyak zaitun. Kepelbagaian bahan ini menunjukkan bagaimana hidangan tradisional boleh menyediakan gabungan nutrien yang diperlukan oleh tubuh.

Di Timur Tengah pula, makanan seperti hummus, falafel, tabbouleh dan kurma menawarkan pelbagai sumber nutrien. Hummus dan falafel menyediakan protein berasaskan tumbuhan, manakala tabbouleh kaya dengan sayur-sayuran dan herba. Kurma pula merupakan sumber karbohidrat yang mudah dinikmati dan sering menjadi sebahagian daripada budaya pemakanan di rantau tersebut, termasuk ketika berbuka puasa pada bulan Ramadan.

Benua Afrika turut mempunyai pelbagai hidangan tradisional yang boleh memenuhi prinsip pemakanan seimbang. Nasi jollof yang disediakan bersama tomato, rempah serta ikan atau ayam, misalnya, menggabungkan sumber karbohidrat dan protein dalam satu hidangan. Shakshuka pula menawarkan telur bersama kuah tomato dan rempah, menjadikannya pilihan yang kaya dengan protein serta beberapa mikronutrien.

Sesiapa sahaja boleh mengamalkan pemakanan sukan bertaraf elit di rumah menerusi resipi tradisional keluarga, kerana kedua-duanya sebenarnya mempunyai lebih banyak persamaan daripada yang disangka.

Menurut Dr. Gratton, perkara paling penting untuk difahami ialah pemakanan sukan tidak bermakna seseorang perlu meninggalkan makanan dan budaya sendiri. Prinsip asasnya kekal sama, iaitu memastikan pengambilan makronutrien dan mikronutrien yang mencukupi, memilih makanan yang pelbagai, memastikan hidrasi serta mengatur waktu makan berdasarkan keperluan aktiviti fizikal. Dengan pendekatan yang betul, makanan tradisional yang dinikmati keluarga sejak dahulu juga boleh menjadi sebahagian daripada gaya pemakanan yang menyokong prestasi.

Ketika peminat di seluruh dunia menyaksikan pemain bola sepak bertaraf antarabangsa beraksi di pentas terbesar, kisah pemakanan mereka sebenarnya membawa satu mesej yang mudah. Makanan untuk menyokong tenaga dan prestasi tidak semestinya perlu kelihatan moden, mahal atau dicipta di makmal. Banyak daripadanya mungkin sudah tersedia di dapur sendiri, diwarisi daripada generasi terdahulu dan berasaskan prinsip pemakanan yang kekal relevan hingga hari ini.